하늘늑대자리

▒ 서   명 : 원자력은 아니다
▒ 저   자 : 헬렌 칼디코트
▒ 역   자 : 이영수
▒ 출   판 : 양문

  원자력은 우리에게 어떤 의미로 다가올까. 개인마다 차이가 있겠지만 원자력은 (온실가스나 기타 대기오염 등) 깨끗한 에너지, (자원부존량이 희박한 우리로서는 매력적인) 저렴한 에너지 등으로 생각하고 있지 않을까 한다. 어린 시절 메칸더 V를 보면서 자란 하늘늑대로서는 일단.. 약간(?)의 위험성은 있지만 미래의 에너지원으로서 필요하다고 생각하고 있었습니다. 특히, 에너지소비량은 크면서 에너지자원이 극도로 빈약한 대한민국의 현실을 보면 미래의 에너지원으로 적합하다고 생각하고 있었습니다. 물론, 그 에너지원으로부터 방사능이라는 끔찍한 부작용이 발생하기는 하지만 제어가능하고 감내할 수 있는 수준의 것이라는 생각이었습니다.

  하지만, 이 책의 주장은 다릅니다. 이 책은 크게 10개의 장으로 구성되어 있지만.. 전달하고자 하는 내용은 크게 네가지 입니다.
   1. 원자력은 저렴한 에너지가 아니다.
    2. 원자력발전으로 인한 방사능 피해는 감내할 수 있는 수준의 것이 아니다.
    3. 원자력의 부작용.. 핵무기
    4. 원자력의 대안으로서의 대체에너지

  방사능으로 인한 피해는 체르노빌의 경험으로 충분히 인지되었다고 생각합니다. (저자는 그 체르노빌에 덮어둔 뚜껑에 균열이 생기기 시작하여 다시 방사능 누출이 일어날지도 모른다고 경고하고 있습니다.) 원자력의 부작용으로서 핵무기의 위험에 대해서는 핵강국들과 북한에 인접한 우리들로서는 익숙한 이야기죠.(익숙한만큼 무심해진 건지는 모르겠습니다.)

  이 책에서 제가 가장 충격이었던 점은.. 바로 원자력 발전의 경제성과 깨끗함에 대한 부정이었습니다. 원자력 발전의 비용산출에는 원자력 발전으로 인한 위험비용이 감안되어 있지 않으며 그 연료가공비용과 사후 처리비용이 산정되어 있지 않다는 점입니다. 원자로에 들어가는 연료의 가격과 유지비용만으로 원자력 에너지의 생산단가를 매겨서 대중들을 호도하고 있다는 것입니다. 원자력발전의 비용에는 원자력의 위험비용과 사후(폐쇄시설 및 폐기물에 대한) 방사능관리비용이 빠져있다는 것입니다. 저자는 이러한 비용을 정상적으로 계상할 경우 원자력은 결코 경제적인 에너지가 아님을 지적하고 있습니다. 오히려, 이러한 부대비용을 세금으로 조성된 보조금이 채우고 있기 때문에 국민들의 부담이 더 커진다는 것이죠.

  그리고, 원자력이 방사능 외에는 다른 환경오염을 일으키지 않는 청정에너지라는 상식도 뒤집습니다. 원자력발전의 근원이 되는 우라늄 농축과정에서 막대한 온실가스를 발생시킨다는 것이죠. 원자력 발전 과정 자체에서도 온실가스가 일부 발생하지만.. 근원적으로 그 준비과정에서 막대한 화석연료를 소비하여 온실가스를 발생시키고 있다는 것입니다.

  원자력에 대해 가져온 경제성..이라는 신뢰가 무너지는 책이었습니다. 과연, 원자력은 정확히는 핵분열 에너지는 우리의 미래를 위한 것일까요. 아니면, 원자력을 둘러싼 수많은 이익집단들에 의해 만들어져온 환상인 것일까요. 그리고, 미래에 부담을 떠 안기는 원자력발전소의 건립은.. 과연 타당한 것일까요.

  좀 더 고민해보아야 할 것 같습니다.